Recetas de caffenol comparadas: cuál sirve para qué

No existe una única receta de caffenol. Existen unas cuantas, y lo que las separa no es tanto la idea como el material para el que fueron escritas: película de sensibilidad normal, película más rápida, microfilm, papel fotográfico. Si eliges la equivocada no obtienes una imagen estropeada, obtienes una pálida. Este texto ordena las variantes habituales, dice a qué corresponde cada una y después muestra cómo leer lo que salió mal.

En nuestra cámara hay exactamente una hoja de papel. Una mitad la expuso alguien, la otra mitad otra persona, quizá años más tarde. No hay un segundo intento. Por eso, qué receta entra en la cubeta no es aquí una cuestión de gusto: es la última decisión antes de la imagen.

Qué es el caffenol desde el punto de vista químico, por qué no es la cafeína la que hace el trabajo y qué función cumple cada uno de los tres ingredientes está en el artículo sobre los fundamentos. Aquí el tema son las diferencias entre recetas.

Las variantes habituales, ordenadas por material

Caffenol-C-M, el estándar para película corriente. Por litro de agua: 40 g de café instantáneo, 56 g de sosa de lavado, 16 g de vitamina C. Revelado de unos 12 a 15 minutos a 20 °C (whatyousee.ch, leído el 22.08.2026). Es la referencia con la que se mide todo lo demás.

Caffenol-C-H, cuando la película es más rápida. La misma idea, más una pequeña cantidad de bromuro de potasio contra el velo. photoinfos.com describe exactamente esa función para su propia mezcla: alrededor de 0,5 g de bromuro de potasio por medio litro para películas por encima de ISO 100, sin cambiar el tiempo (photoinfos.com, leído el 22.08.2026). Aquí manejamos una sola fuente, así que ve poco a poco en lugar de adoptar la cifra tal cual.

Caffenol-C-L, para revelado largo casi sin agitación. Muy diluido y casi inmóvil durante un revelado largo. Una fórmula documentada para Kodak T-MAX 400: 8 g de sosa de lavado, 5 g de vitamina C, 1 g de bromuro de potasio y 20 g de café en 500 ml de agua, 60 minutos en total a 20 °C. Se agita diez veces al principio y después tres veces a los 1, 2, 4, 8, 16 y 32 minutos; el resto del tiempo el tanque queda quieto (haun-media.de, leído el 22.08.2026).

Delta-STD y Delta-MIC, las especializadas. Para Ilford Delta 400: 1 litro de agua, 24 g de sosa de lavado, 20 g de vitamina C, 45 g de café. Para Agfa Copex Rapid, un microfilm: 1 litro de agua, 22 g de café, 32 g de sosa de lavado, 10 g de vitamina C. Ambas de 9 a 11 minutos a 20 °C (caffenol.org, leído el 22.08.2026).

Y la receta que va dentro de nuestra cámara. 250 ml de agua, 15 g de bicarbonato, 4 g de vitamina C, 10 g de café instantáneo, unos cinco minutos, para una sola hoja de papel fotográfico en formato A5.

Hay una conversión que aparece continuamente al comparar: cuando una fuente da sosa anhidra y otra la forma cristalina, el factor entre ambas es de aproximadamente 2,7. caffenol.org indica el factor y lo desarrolla: 24 g equivalen a 65 g, y 32 g equivalen a 86 g (caffenol.org, leído el 22.08.2026).

Sosa de lavado o bicarbonato, la diferencia que sí cuenta

Casi todas las recetas de película de arriba dicen sosa de lavado, la nuestra dice bicarbonato, y el motivo está en los fundamentos. Lo que importa aquí es la consecuencia: volcar una receta de película sin cambios sobre una hoja de papel casi nunca sale bien.

Qué sale mal, y cómo reconocerlo

Un velo gris uniforme. La imagen se ve apagada y ni siquiera las zonas sin exponer quedan limpias. En materiales más sensibles este es el caso clásico para esa pequeña cantidad de bromuro de potasio, sin cambiar el tiempo (photoinfos.com, leído el 22.08.2026).

Un poso marrón que tapa la imagen. Durante el revelado se deposita un tono pardo sobre el material, y quien juzga demasiado pronto da la imagen por perdida. Lava hasta que no quede resto pardo de café visible (photoinfos.com, leído el 22.08.2026). Que ese tono pardo en sí no es un defecto está tratado en los fundamentos.

Baños ácidos después del revelado. Para las películas Fomapan la fuente desaconseja expresamente los baños de paro y fijado ácidos, para evitar defectos de emulsión (photoinfos.com, leído el 22.08.2026). Para nuestro camino en papel esto no aplica, porque no interviene ningún baño de fijado. Lo incluimos igualmente, porque aparece en cuanto se leen recetas de película.

La mezcla sencillamente no trabaja. Si el resultado sale casi vacío, casi siempre es una de estas cuatro cosas, en este orden: el álcali equivocado, ingredientes mal disueltos, temperatura demasiado baja y solo después la exposición. Los tres primeros son errores de cocina y se corrigen rápido.

Una hoja, sin tira de prueba

Aquí es donde este orden pesa distinto en nuestro caso que en la mayoría de las guías. Quien revela una película tiene una docena de fotogramas en el rollo; quien copia en un laboratorio saca primero una tira de prueba. En ambos casos un intento fallido es material, no una pérdida.

Por eso nuestras instrucciones llevan exactamente una receta y no cinco, por eso está ajustada al papel en lugar de derivada de una mezcla para película, y por eso indica cantidades fijas en vez de un intervalo. Quien prepare con cuidado esa única receta no necesita ninguna de las variantes de arriba; quien las conoce entiende mejor por qué la nuestra es así.

Los pasos completos de ese camino están en las instrucciones, y lo que ocurre después en la cubeta, en los fundamentos.

De dónde salen estos datos

Las recetas de arriba son datos de terceros, con su fuente y su fecha de lectura. No las hemos verificado en nuestro laboratorio, y para C-H y C-L manejamos una sola fuente. Lo que sí podemos afirmar desde la práctica es el camino de nuestra cámara: una hoja de papel fotográfico, dosificada con suavidad, en una cocina bajo luz roja.